Das ESOC (European Space Operations Centre) ist das Kontrollzentrum der Europäischen Weltraumorganisation ESA – «Europas Tor zum Weltraum». Es ist für den Betrieb sämtlicher ESA-Satelliten, für die dazu notwendigen Bodenstationen und für das Kommunikationsnetzwerk verantwortlich.

ESOC hat bislang über 50 Satelliten der ESA operationell betreut, wie Huygens, Mars Express, Rosetta, Envisat, Smart-1 und andere. Außerdem hat ESOC zahlreiche Missionen anderer nationaler und internationaler Organisationen unterstützt.

Aufgrund seiner hochentwickelten Technik und seiner Spezialisten-Teams ist das ESOC in der Lage, gleichzeitig über 10 Satelliten in Routine und weitere Satelliten in der Startphase zu kontrollieren bzw. weltweit renommierte Rettungsaktionen durchzuführen.

Gründung
September 1967

Sitz
Robert-Bosch-Strasse 5
64293 Darmstadt
Public Relations Office:
Tel: 06151- 90 2696

Mitarbeiter
Im Jahr 2004 beschäftigt ESOC 280 Festangestellte und etwa 520 Mitarbeiter von Vertragsfirmen.

Bodenstationen
In ESOC befindet sich die Schaltzentrale des weltweiten Netzes von Bodenstationen, ESTRACK. Es verfügt über 7 eigene ESA-Bodenstationen in Redu (Belgien), Kourou (Französisch Guayana), Maspalomas + Villafranca (Spanien), Kiruna (Schweden) und New Norcia + Perth (Australien). Zusätzlich nutzt ESTRACK einige externe Bodenstationen in Zusammenarbeit mit Organisationen wie CNES, NASA, NASDA, NSC, etc.

Kontrollzentrum
«Launch and Early Orbit Phase» (LEOP): Unmittelbar nach der Trennung des Satelliten von der Trägerrakete wird dessen Steuerung vom ESOC-Hauptkontrollraum übernommen. Hier werden alle Manöver durchgeführt, die den Satelliten in seine endgültige Umlaufbahn bringen. Das Kontrollzentrum ist in ständigem Kontakt mit dem gesamten Bodenstationsnetz der ESA. Sobald der Satellit seine Routineflugbahn erreicht hat, wird die Kontrolle von einem speziellen Nebenkontrollraum übernommen.

Missionsanalyse Auswahl und Berechnung der möglichen Umlaufbahnen, Berechnung der Raketenflugbahn und des Startfensters, Forschung zu Gefahren, Verteilung und langfristiger Entwicklung des Weltraumschrotts.

Flugdynamik
Berechnung der Position, Geschwindigkeit und Fluglage des Satelliten im Weltraum. Dies ist nicht nur in der Planungsphase notwendig, sondern auch für die Routinephase und vor sämtlichen Manövern, die mit dem Satelliten durchgeführt werden. Für die Bodenstation werden die Vorbeiflüge vorausberechnet.

ESOC-Software
Entwicklung der ESOC-Software für die Steuerung von Satelliten (SCOS 2000) sowie Verarbeitung der Satellitendaten. Entwicklung von Simulationsprogrammen (SIMSAT).